כפי שנכתב במדריך ללימוד אנגלית, רכישת שפות (שפת אם ושפה זרה) מתרחשת בשני תהליכים שונים. למרות ההבדלים בתהליך רכישת שפת אם לעומת תהליך רכישה שפה זרה, שני התהליכים דורשים זמן.
במהותו, תהליך הוא "התפתחות הדרגתית ממצב אחד למצב אחר". התפתחות זו הינה עניין אישי ויכולה לדרוש השקעת זמן שונה מאדם לאדם.
אפילו שפת האם מתפתחת לאורך שנים. תינוקות מתחילים לדבר מילים ומשפטים פשוטים בגילאים 1-2, ילדים, לאורך השנים עד כניסתם לבית ספר, ממשיכים לשפר את מיומנויות השפה שלהם באופן אינטואיטיבי. המיומנויות האלה ממשיכות להשתפר באופן הדרגתי בעזרת קריאה של ספרים וטקסטים לאורך השנים.
בדומה לשפת אם, רכישת אנגלית כשפה זרה דורשת השקעה של זמן. אבל להבדיל משפת האם, רכישת אנגלית מצריכה התמדה וגם משמעת עצמית.
מי שמבקש ללמוד אנגלית צריך להיות מודע לכמות הזמן הדרושה לשם רכישה נכונה של השפה על מנת שיוכל באמת להשתמש בה בחיים.
כמות הזמן הדרושה לרכישת אנגלית משתנה מאדם לאדם ובדרך כלל נקבעת לפי הפרמטרים הבאים:
- בקיאות בשפת האם (ככל שיותר בקיא בעברית, קל יותר ללמוד שפה זרה)
- מה התלמיד יודע באנגלית
- קצב הלימוד שלו (המהירות שבה הוא קולט נתונים ויכול להשתמש בהם)
- תדירות הלימודים (מספר שעות בשבוע שהוא משקיע)
- כמות הטעויות בלימודי אנגלית הקודמים שלו (טעויות בלימודים קודמים מונעים לימוד של חומרי לימוד נכונים, יש לטפל בטעויות לפני שניתן ללמוד את החומר הנכון)
חשוב לדעת: כדי לדון באורך הזמן הדרוש לרכישת אנגלית, צריך להשתמש בשעות לימוד כמדד, ולא חודשים או שנים.
לפי הניסיון שלנו עם תלמידים, אורך הזמן הדרוש כדי להגיע לרמה סבירה של אנגלית נע בין 500 עד 550 שעות לימוד. המספרים כאן מתייחסים לתלמיד ממוצע שמתחיל מרמת מתחילים שלומד לפחות שעתיים בשבוע.
תלמיד שלא מודע לכך, עלול לנטוש את הלימודים עוד לפני שהוא מגיע לתוצאות בסיסיות, מפני שהוא לא רואה את התמונה המלאה של התהליך.
מודעות לאורך הזמן הדרוש להשלמת התהליך הינה גורם חיוני לטיפוח התמדה, משמעת עצמית וסבלנות.